干細胞能分化成其他細胞，但并非一蹴而就，而是分多個(gè)階段完成并在這個(gè)過(guò)程中逐漸失去干細胞的特性。干細胞*階段分化的是祖細胞。美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)的尼古拉斯·加亞諾等人發(fā)現，一種名為ＣＢＦ１的蛋白與這一階段密切相關(guān)。  

    研究人員在一期《自然》雜志上撰文說(shuō)，他們用基因工程技術(shù)培育出了一種小鼠胚胎，當ＣＢＦ１蛋白發(fā)揮作用時(shí)，這種胚胎就會(huì )發(fā)綠光。  

    他們發(fā)現，隨著(zhù)胚胎的發(fā)育，其中一些通常被認為是神經(jīng)干細胞的細胞不再發(fā)光，這表明ＣＢＦ１蛋白已失去了效用。進(jìn)一步研究顯示，這些細胞已不再是真正的神經(jīng)干細胞，而是分化成了祖細胞。研究人員因此推測，ＣＢＦ１蛋白能區分神經(jīng)干細胞是否已發(fā)育成祖細胞。