近日刊登在PNAS上的一篇研究報告中，研究者指出，他們分離出了被認為是支持了某些動(dòng)物通過(guò)地球磁場(chǎng)導航的能力的磁性細胞。

這組作者還確定了這些細胞對磁場(chǎng)的靈敏度比此前估計的要多出大約100倍。這組作者說(shuō)，這些發(fā)現提示這些細胞有能力探測磁北以及外部磁場(chǎng)的微小變化，而且可能建立了一種的磁場(chǎng)感知系統的基礎。

行為研究長(cháng)久以來(lái)為磁場(chǎng)感應的存在提供了證據，但是這種組成了體內羅盤(pán)的專(zhuān)門(mén)化細胞的身份仍然難以捉摸。Stephan Eder及其同事從鱒魚(yú)的鼻腔內部分離出了這種推定存在的磁場(chǎng)感應細胞，它含有被稱(chēng)為磁鐵的富含鐵的磁性材料的沉積物。這組作者把鱒魚(yú)鼻腔組織的懸浮液放在了一架光學(xué)顯微鏡下，然后在有緩慢旋轉的外部磁場(chǎng)存在的情況下，通過(guò)識別細胞的旋轉運動(dòng)，從而發(fā)現了磁性細胞。在虹吸出了這些旋轉細胞從而更詳細地描述它們之后，這組作者發(fā)現了每個(gè)細胞含有反光的、富含鐵的磁性顆粒，它們固定在細胞膜上。