美國科學(xué)家zui近利用人類(lèi)誘導多能干細胞，在實(shí)驗室中培育出具有三維結構、對光敏感的微型視網(wǎng)膜。這為將來(lái)治療視網(wǎng)膜疾病乃至失明的患者帶來(lái)希望。

    這項研究的相關(guān)論文發(fā)表在新一期英國《自然－通訊》雜志上。ELISA試劑盒論文*作者、美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)的鐘秀風(fēng)對新華社記者說(shuō)，她和同事利用人類(lèi)誘導多能干細胞，在培養皿中培育出了“結構完整、功能成熟的視網(wǎng)膜”。這種視網(wǎng)膜與人眼視網(wǎng)膜的“結構和成分都相似，而且能感光”。

    干細胞是一類(lèi)有潛力分化成各種器官組織的細胞，在胚胎中有大量此類(lèi)細胞，它們被稱(chēng)作胚胎干細胞?？茖W(xué)界近些年來(lái)發(fā)現，利用基因“重新編程”技術(shù)處理成體細胞，如皮膚成纖維細胞或血液細胞，可以讓它們回到胚胎干細胞狀態(tài)，從而獲得多向分化的能力，如此得到的細胞被稱(chēng)作誘導多能干細胞。

    鐘秀風(fēng)說(shuō)，本次研究把人體誘導多能干細胞逐步培育為視網(wǎng)膜前體細胞，后者進(jìn)一步分化發(fā)育成具有三維結構的視網(wǎng)膜組織。這種視網(wǎng)膜組織含有人眼視網(wǎng)膜的所有細胞成分，其中各種細胞自發(fā)有序地分層排列，形成組織結構，與人眼視網(wǎng)膜的結構層次很類(lèi)似。

    zui令研究人員興奮的是該視網(wǎng)膜組織中對光刺激做出反應的感光細胞發(fā)育得非常成熟，該細胞不僅合成了感光所必需的蛋白，還生成了發(fā)揮感光功能所必需的重要結構，即所謂的“外節”結構，這一結構是感光細胞將光信號轉化為生物電信號的場(chǎng)所。ELISA試劑盒“幾十年來(lái)，科研界在生物體外沒(méi)有培育出感光細胞的‘外節’結構，這是一個(gè)科學(xué)難題”，鐘秀風(fēng)說(shuō)，“我們取得了成功，這是在視網(wǎng)膜再生領(lǐng)域的一個(gè)巨大進(jìn)步。”

    實(shí)驗顯示，當光波照射上述感光細胞時(shí)，細胞會(huì )出現生物電反應，這種生物電反應的波形與人眼看到光線(xiàn)時(shí)感光細胞所做出的反應類(lèi)似。不過(guò)，鐘秀風(fēng)也指出，人眼看東西時(shí)，感光只是*步，還需要視網(wǎng)膜的其他細胞把生物電信號傳遞給大腦，才能形成視覺(jué)圖像。本次研究中培育的視網(wǎng)膜的直徑才１毫米左右，還沒(méi)有*發(fā)育成熟，也沒(méi)有人眼視網(wǎng)膜那么大。

    對于利用人類(lèi)誘導多能干細胞培育微型視網(wǎng)膜的意義，鐘秀風(fēng)說(shuō)，一是可以作為研究材料用于探索視網(wǎng)膜疾病的病因，而不像從前主要依賴(lài)小鼠等動(dòng)物，ELISA試劑盒如此研究的結果應更可靠；二是為某項個(gè)性化醫療帶來(lái)可能，比如可利用體外培養的微型視網(wǎng)膜來(lái)測試藥物的有效性，或用于視網(wǎng)膜細胞移植治療，替代患者眼中致病或死亡的視網(wǎng)膜細胞，為他們重新帶來(lái)光明。

    鐘秀風(fēng)還強調，他們現在培育的視網(wǎng)膜還不能馬上移植到人眼內治療疾病，還有很多重要問(wèn)題需要探索。