近日加州大學(xué)科學(xué)家發(fā)現了UPF1蛋白的新功能，該蛋白能夠決定神經(jīng)元前體細胞是否保持干細胞狀態(tài)還是分化成為功能性神經(jīng)元。該研究對開(kāi)發(fā)治療諸如自閉癥，精神分裂等神經(jīng)系統疾病的藥物有重要意義。相關(guān)報道發(fā)表在近期的Cell Reports雜志上。

    該研究稱(chēng)UPF1能夠控制無(wú)義RNA降解（nonsense-mediated RNA decay）過(guò)程。之前研究發(fā)現NMD具有兩大作用，*是質(zhì)量控制機制，細胞通過(guò)該過(guò)程降解錯誤mRNA。ELISA試劑盒第二是降解一些正常的mRNA，科學(xué)家一直認為該作用非常重要，但是還沒(méi)有證據揭示其作用意義。

    科學(xué)家在本研究中發(fā)現UPF1能夠作為分子開(kāi)關(guān)決定神經(jīng)元前體細胞的命運。UPF1能夠引起編碼TGF-belta的mRNA降解，而TGF-belta能夠促進(jìn)神經(jīng)元分化。ELISA試劑盒UPF1通過(guò)降解該mRNA，引起蛋白數量下降，導致分化過(guò)程被抑制。

    同時(shí)NMD也促進(jìn)編碼增殖抑制因子的mRNA降解，這就使得細胞保持了干細胞的增殖能力。

    該文章的通訊作者M(jìn)iles F. Wilkinson博士稱(chēng)，該發(fā)現有重大的臨床意義，一方面是NMD能夠促進(jìn)干細胞狀態(tài)，可能更有效的將已分化細胞重編程為干細胞。ELISA試劑盒另一方面是NMD對大腦正常發(fā)育有重要作用，NMD缺陷的人會(huì )出現智力障礙或精神分裂，促進(jìn)NMD的方法有望能夠使干細胞和分化神經(jīng)元重新達到平衡，因此恢復大腦正常功能。